Fisiológicamente la elongación permite incrementar la flexibilidad y el rango de movimiento. Pueden pasar varios meses antes de que los progresos aparezcan en especial si el rango de movimiento está severamente limitado debido a años de sedentarismo. Pero la clave está en perseverar. En términos generales, la flexibilidad se define como el rango de movimiento de una articulación o de un grupo de articulaciones. Conseguir y mantener un adecuado rango de movimiento, además de reducir la posibilidad de lesiones, permite prevenir dolores. Como regla general, el mejor momento para elongas es justo después de una corta entrada en calor que permita un incremento del flujo sanguíneo y la elevación de la temperatura del músculo. Lo ideal para maximizar los esfuerzos e incrementar el nivel de flexibilidad es realizar de 2 a 6 repeticiones de cada ejercicios, hasta un punto de mediana molestia. Nunca se debe elongas hasta el punto de dolor. Como mucho, se debe sentir una molestia moderada y por un corto tiempo. Las mujeres tendemos a ser mucho más flexibles que los varones a cualquier edad. No obstante, a medida que envejecemos el nivel de flexibilidad tiende a disminuir. Por eso, cuanto antes empecemos, mejor llegaremos a la edad madura.

Por dónde empezar
Se recomienda comenzar elongando los grandes grupos musculares a ambos lados del cuerpo (cuadriceps, tensores, aductores y abductores de cadera, abdominales, pectorales, deltoides, bíceps, tríceps músculos del cuello entre otros).

Beneficios y consecuencias
A medida que pasan los años, las articulaciones de nuestro cuerpo naturalmente van perdiendo movilidad. Pero cuanto más hayamos ejercitado, esta pérdida será más paulatina. No prestarle atención a la flexibilidad implica, a largo plazo, perjuicios en las pequeñas actividades de la vida cotidiana, como dificultad para cortarse las uñas de las pies, abrocharse los zapatos o estirarse para buscar algo.

Algunos errores más comunes
No calentar los músculos antes de elongar. Elongar músculos fríos incrementa las posibilidades de lesión. Contrario a lo que muchos creen, la elongación no es una entrada en calor. No elongar el músculo que se cree que se está elongando. Esto ocurre cuando no se realiza en forma correcta el ejercicio. No mantener un régimen de elongación balanceada. Para evitar las consecuencias de un estiramiento desequilibrado es esencial estirar en una dirección y equilibrar este esfuerzo elongando en la dirección opuesta.

Los métodos que más ayudan
Las tres disciplinas que más favorecen el aumento de la flexibilidad corporal son el stretching, el yoga y el método Pilates.

Basta de estrés. ¡Relaja!
El estrés es una señal de que algo en el organismo está desbalanceado. Y no se trata de una probabilidad, sino de una necesidad vital, ya que el estrés involucra a casi todos los órganos y funciones del cuerpo, incluidos el cerebro, los nervios, el corazón, el flujo de sangre, el nivel hormonal, la digestión y la función muscular. Cuando una persona está estresada, las glándulas suprarrenales segregan adrenalina. Esta a su vez aumenta la presión sanguínea y cardíaca acelerando el ritmo respiratorio. También aumenta el azúcar en la sangre y la grasa se libera al torrente sanguíneo por las células adiposas, para aumentar la energía disponible para los músculos. A fin de combatir el estrés y llevar una vida más relajada, hay dos aspectos fundamentales por tener en cuenta: una buena alimentación y un descanso adecuado.

Baño de salud
Por qué el sauna hace bien?
Relaja y suelta los tejidos musculares: Debido al calor producido por el vapor, incrementa la flexibilidad del los músculos.
Abre los poros y activa el funcionamiento de las glándulas: El calor produce una sudación que nos abre los poros y a la vez las glándulas realizan la eliminación de toxinas.
Activa los sistemas circulatorio y nervioso: Durante el baño, la temperatura corporal se incrementa en uno o dos grados lo cual activa la vasodilatación.
Cuida la piel: Al producirse la sudación eliminamos por la piel los efectos nocivos de la contaminación.

Hábitos
.:Automasaje - Un instante de placer
Correr todo el día de un lado a otro no es gratis. El cuerpo lo siente. Nuestro cuello, que es aquello que nos sostiene, se pone tenso como avisándonos que algo no anda bien y que es tiempo de empezar a pisar el freno. Como? El automasaje es un buen punto de partida. Se puede realizar de pie, sentada o en cuclillas, presionando con movimientos circulares, como amasando los músculos a ambos costados del cuello. Se utilizan ambas manos a la vez. El dedo índice, el anular y el mayo son los que aportan mayor fuerza y energía. Luego se puede aplicar digito presión, tecleando la nuca de arriba abajo. Después de 10 minutos, lo ideal es terminar el automasaje con una ducha de agua caliente, para favorecer la circulación sanguínea.
.:Relajación instantánea
Cansada después de un día agotador? Un truco rápido e infalible para recuperar energías es empapa un toallón en agua bien caliente, recostarse y taparse con él durante cinco minutos (o hasta que se empiece a entibiar. El calor tonifica la piel y elimina la tensión muscular.

Tango salud
La doctora Patricia McKinley vive en el Canadá y se propuso el siguiente objetivo: observar si bailar el tango tenía los mismos efectos benéficos que hacer actividad física. Para su sorpresa, el resultado fue negativo: ¡nuestra milonga es todavía mejor que el ejercicio! “La funcionalidad, el equilibrio y la habilidad motriz de las personas mejoraron en ambos casos por el mero hecho de estar físicamente activos. Pero quienes tomaron las clases de baile estaban más animados y obtenían mejores calificaciones en las pruebas denominadas ‘multitarea’ (por ejemplo, contestar al teléfono mientras se escribe un mensaje de correo electrónico)”, explicó la especialista. ¿Por qué el tango es bueno para la salud? “Requiere llevar un ritmo muy marcado, lo que obliga a memorizar muy bien los pasos y a combinarlos con la música.
Así, al tiempo que se mueve el cuerpo, hay que poner en marcha el cerebro”, explicó la doctora.

Comer sano, vivir mejor
En general, los argentinos comemos en menos de 15 minutos, mientras que el proceso que regula el balance cerebral de energía demora como mínimo 30. Éste es el tiempo que deberíamos demorar (aproximadamente) en almorzar y/o cenar. “Comer despacio, oler, masticar y saborear la comida es la mejor manera de tener un buen peso y un cuerpo cómodo.
Existe evidencia de que el estrés provoca ‘ingesta emocional’, es decir, ingesta sin hambre real, además de problemas gástricos”, explica la doctora Mónica Katz, médica especialista en Nutrición y directora de la carrera de Especialista en Nutrición con Orientación en Obesidad y del Posgrado en Nutrición de la Universidad Favaloro. “Por este motivo es muy importante combatir el estrés en el momento de dedicarnos a alimentarnos porque, de lo contrario, lo más probable es que terminemos comiendo de más innecesariamente. Debemos usar los sentidos y disfrutar del momento de la comida”, concluye.

Almendras
Para el colesterol y contra el estrés tienen mala fama. Dicen que engordan tanto como un bife de ternera y, sin embargo, son grandes aliadas de la alimentación sana y natural. Las almendras contienen almidón, sacarosa, glucosa y una alta concentración de grasas. También son fuente de proteínas. Una de sus principales propiedades es ayudar a reducir el colesterol malo. ¿Algo más? Sí, son ricas en calcio y vitamina E, además de estimular el buen funcionamiento de las células nerviosas.

Leche con miel
Un vaso de leche tibia con una cucharadita de miel antes de dormir contribuye al buen descanso y combate el estrés, ya que el calcio de la leche favorece el sistema nervioso y el calor sirve para relajar el área estomacal.

Frutas y vegetales
Para controlar la presión comer una taza de vegetales o frutas todos los días ayuda a controlar la presión arterial, reduce el riesgo de padecer determinados tipos de cáncer y disminuye un 21% el riesgo de sufrir trastornos cardíacos.